Uno studio condotto dal dottor Xue Li, pubblicato sulla rivista BMJ Oncology dall’Università di Edimburgo, ha rilevato un aumento del 27,7% nella mortalità per cancro tra gli over 50. I dati provengono dall’analisi di 29 tipi di tumori in 204 stati. Tra i tumori più letali si annoverano quelli al seno, alla gola, all’intestino e allo stomaco. Questi tumori hanno registrato un aumento significativo tra il 1990 e il 2010, anche se la tendenza sembra essersi stabilizzata negli ultimi anni grazie ai progressi nelle tecniche di screening e diagnosi precoce.
Secondo la dottoressa Claire Knight di Cancer Research UK, non esiste una causa unica per spiegare il crescente numero di diagnosi di tumore in questa fascia d’età. Tuttavia, l’esposizione precoce a fattori di rischio, unitamente ai miglioramenti nella diagnostica e a eventuali predisposizioni genetiche, ha certamente contribuito all’aumento di queste diagnosi. Anche se il cancro continua a essere una malattia più frequente con l’avanzare dell’età, l’aumento tra i giovani non può essere ignorato.
Fortunatamente, nonostante l’aumento delle diagnosi, sono stati fatti progressi significativi nelle cure oncologiche. Negli ultimi decenni, i tassi di mortalità per cancro sono diminuiti considerevolmente, soprattutto grazie ai progressi nelle tecniche di prevenzione e di trattamento. Nel Regno Unito, per esempio, il tasso di mortalità è sceso di circa un 25% dagli anni ’80, e si stima che senza questi miglioramenti, almeno 1,5 milioni di persone in più sarebbero morte a causa della malattia.
Per ridurre ulteriormente il rischio, gli esperti continuano a raccomandare uno stile di vita sano, con una dieta equilibrata, attività fisica regolare e l’abbandono di cattive abitudini come il fumo e l’abuso di alcol. In particolare, il consumo di carne rossa e l’assunzione di sale dovrebbero essere ridotti, mentre si dovrebbe aumentare l’assunzione di frutta e prodotti caseari. Mantenere un peso corporeo sano e tenere sotto controllo i livelli di glucosio nel sangue sono altri passi importanti per la prevenzione.
Infine, lo studio ha evidenziato una distribuzione globale del fenomeno, con un incremento delle diagnosi di tumore tra gli over 50 particolarmente marcato in Nord America, Oceania e Europa occidentale. Tra i tipi di tumori più comuni, il cancro al seno rimane il più letale, seguito da tumori alla gola e alla prostata, che hanno visto un aumento annuo rispettivamente del 2,28% e del 2,23%.
